French version follows
“Two roads diverged in a wood, and I— I took the one less traveled by, And that has made all the difference.” Robert Frost
Like most social science undergrads, Caroline was unsure of her next step after graduating. Having graduated in History and International Relations from the London School of Economics, she was ready to come back to Canada but wasn’t sure what her next steps would be. Both of her parents worked in criminal defense law, and throughout her life she met many family friends who had all gone to law school but had such diverse careers, so law school became an option Caroline began to entertain. As a bilingual Montrealer, she decided to only apply to McGill Law. Had she not been accepted; Caroline would not have become a lawyer or found the far from average legal career she is so happy in today.
Caroline was convinced she would pursue a career in international human rights law after law school. She put this to the test while completing a first-year summer internship in The Gambia working at the Institute for Human Rights and Development in Africa (IHRDA). Patience may be a virtue, but impatience has its benefits too. Caroline struggled with how slow-moving international law could be, so she began considering areas of law that worked at a faster pace.
“When it doesn’t go to plan, that’s the best plan.”
As such, her interests shifted in her 2nd year. Hesitant and curious of where to look next, Caroline submitted a late application to volunteer at a start-up legal clinic focused on helping entrepreneurs. As luck would have it, her tardiness in applying did not dissuade the clinic from accepting her. The pace, optimism and liveliness of the clinic was inspiring to Caroline. She enjoyed helping forward thinkers navigate the law in starting their creative businesses and wanted to continue working in a similar environment.
Throughout law school, Caroline also joined and eventually led DALA (Droit Autrement / Legal Alternative), a student-run group that aims to empower law students and professionals through a conversation about the potential of a legal education. Starting law school with imposter syndrome and coming to realize that law can be a very cold and close-minded field, she found support and hope from the DALA community. Similar to what Not Your Average Law Job does, with DALA, Caroline interviewed and profiled professionals who used their legal background to find unconventional careers.
Fitting into the unconventional creates opportunity.
Always priding herself on her uniqueness and creativity, law school felt like a massive creative block for Caroline. In a field where the stakes are high and tradition is valued, DALA helped support her mental health and creative spirit. She believed in the group’s mission and felt that in some way, she was helping other students. Over time, she received messages from law students telling her that the profiles she wrote put them at ease by showing them that uncertainty is okay at any point in your career.
DALA was not only a creative outlet for Caroline, it was also an incredible way to network.
Through DALA, Caroline met Gilles de Saint-Exupéry who ran LexStart, a legal tech start-up in Montreal. Excited by the company’s product and vision, she put herself out there and asked if they were recruiting articling students. Putting time and energy into making personal connections can go a long way further than engaging in traditional processes and connecting with LexStart allowed Caroline to bypass the traditional articling recruit and secure articling that truly fit her interests.
Learning business law and learning about the legal challenges of running a business at LexStart helped Caroline realize that she wanted to experience working for a business and not in a law firm. Through DALA, she met the CEO of a tech company and once again, took a chance and emailed him asking if Plusgrade was looking to hire a lawyer who didn’t want to be a traditional lawyer. Caroline got a the job at Plusgrade, a software company in the airline industry. Caroline started her professional career in a law-adjacent position, not as a lawyer and was first hired as a business analyst. Her more legal tasks consisted greatly of contract management. A few into months working at Plusgrade, she realized she wanted more opportunity to use and hone in on her legal skills. When the opportunity came to step in as legal counsel, the immediately took it. In-house jobs can be difficult to land fresh out of law school, and Caroline found a round-about way in.
As legal counsel for Plusgrade, Caroline works mostly in contract management and commercial law. Without having taken a class in commercial law at McGill, Caroline has come to enjoy this area of law in a very niche area of the travel tech industry. As part of a small legal team of two lawyers, she is learning about the generalist practice working in-house. Becoming a jack of all trades for the business is a fun challenge and while it differs from private practice, she enjoys working at the intersection of law and business.
Outside of work, Caroline finds solace in all thing’s food. Living in what she describes as one of the best culinary cities in the world, she finds comfort in trying out restaurants, cooking new recipes and hosting dinner parties. Caroline makes mental health a priority and diligently meditates, reads, and does yoga to reduce anxiety. She is also a huge proponent of the benefits of sleep and makes getting enough of it a priority.
Caroline’s path may not be straightforward, but her time working with DALA allowed her to realize that there really is no such thing as a linear career or life path.
Version française
“Two roads diverged in a wood, and I— I took the one less traveled by, And that has made all the difference.” Robert Frost
Comme plusieurs étudiants en sciences sociales, Caroline n'était pas sûre de ce qu'elle allait faire après avoir obtenu son diplôme. Diplômée en histoire et en relations internationales de la London School of Economics, Caroline était prête à revenir au Canada, mais n’avait pas de plan précis suivant son retour. Ses deux parents étant avocats, elle a eu la chance de côtoyer pendant sa jeunesse de nombreux amis de la famille qui ont tous fait des études de droit, mais qui ont trouvé des carrières très diverses. En tant que Montréalaise bilingue, elle a décidé de ne s'inscrire qu'à McGill Law. Si elle n'avait pas été acceptée, Caroline ne serait pas devenue avocate et n'aurait pas trouvé la carrière juridique hors de l’ordinaire dans laquelle elle est si heureuse aujourd'hui.
Caroline était convaincue qu'elle poursuivrait une carrière en droit international des droits de l'homme après ses études de droit. Elle a pu mettre cette conviction à l'épreuve en effectuant un stage d'été de première année en Gambie, au sein de l'Institut pour les Droits de l'Homme et le Développement en Afrique (IHRDA). La patience est peut-être une vertu, mais l'impatience a aussi ses avantages. Caroline s'est heurtée à la lenteur du droit international et a commencé à s'intéresser à d’autres domaines juridiques .
"Quand ça ne se passe pas comme prévu, c'est le meilleur plan".
C'est ainsi que ses intérêts ont évolué au cours de sa deuxième année. Indécisive et curieuse de savoir ce qu'elle allait faire ensuite, Caroline a soumis une demande tardive pour faire du bénévolat dans une clinique juridique axée sur l'aide aux entrepreneurs de « start up ». Par chance, il restait une place pour l’été qui lui a été offerte. Le rythme, l'optimisme et la vivacité de la clinique ont inspiré Caroline. Elle a apprécié d'aider des personnes avant-gardistes à s'y retrouver dans la loi pour lancer leurs entreprises et a voulu continuer à travailler dans un environnement similaire.
Tout au long de ses études de droit, Caroline a également rejoint et finalement dirigé DALA (Droit Autrement / Legal Alternative), un groupe géré par des étudiants qui vise à donner de la visibilité tant aux étudiants en droit que les professionnels par le biais d'une conversation sur le potentiel d'une formation juridique. Ayant commencé ses études de droit avec le syndrome de l'imposteur et s'étant rendu compte que le droit pouvait être un domaine très froid et fermé d'esprit, elle a trouvé espoir auprès de la communauté DALA. À l'instar de Not Your Average Law Job, avec DALA, Caroline a interviewé des professionnels qui ont utilisé leur formation juridique pour trouver des carrières non conventionnelles.
S'adapter à ce qui n'est pas conventionnel crée des opportunités.
Toujours fière de son caractère unique et de sa créativité, Caroline a ressenti l'école de droit comme un énorme blocage créatif. Dans un domaine où les enjeux sont importants et où la tradition est valorisée, l'association DALA l'a aidée à préserver sa santé mentale et son esprit créatif. Elle croyait en la mission du groupe et avait le sentiment d'aider les autres étudiants. Au fil du temps, elle a reçu des messages d'étudiants lui disant que les profils qu'elle avait rédigés les avaient rassurés en leur montrant que l'incertitude n'était pas un problème à n'importe quel moment de la carrière.
DALA n'était pas seulement un exutoire créatif pour Caroline, c'était aussi un excellent moyen de se constituer un réseau.
Grâce à DALA, Caroline a rencontré Gilles de Saint-Exupéry qui dirigeait LexStart, une start-up de technologie juridique à Montréal. Inspirée par le produit et la vision de l'entreprise, elle s'est présentée et a demandé s'ils recrutaient des stagiaires. Le fait de consacrer du temps et de l'énergie à l'établissement de liens personnels peut s'avérer beaucoup plus efficace que les processus traditionnels, et le fait d'entrer en contact avec LexStart a permis à Caroline de contourner le recrutement traditionnel de stagiaires et d'obtenir un stage qui correspondait vraiment à ses intérêts.
L'apprentissage du droit des affaires et des défis juridiques liés à la gestion d'une entreprise à LexStart a permis à Caroline de réaliser qu'elle voulait travailler pour une entreprise et non pour un cabinet d'avocats. Grâce à DALA, elle a rencontré le PDG d'une entreprise technologique et, une fois de plus, elle a tenté sa chance en lui envoyant un courriel pour lui demander si il cherchait à embaucher un avocat qui ne voulait pas être un avocat traditionnel. Peu de temps après avoir terminé son stage du Barreau, Caroline a obtenu un emploi chez Plusgrade, une société de logiciels dans l'industrie du transport aérien. Caroline a commencé sa carrière professionnelle en tant qu'analyste commercial et non pas en tant que juriste. Ses tâches plus juridiques consistaient principalement en gestion de contrats. Après quelques mois de travail chez Plusgrade, elle s'est rendu compte qu'elle souhaitait avoir davantage l'occasion d'affiner ses compétences juridiques. Lorsque l'occasion s'est présentée de devenir conseillère juridique, elle l'a immédiatement saisie. Il peut être difficile de décrocher un emploi en entreprise à la sortie de l'école de droit, et Caroline a trouvé un moyen détourné d'y parvenir.
En tant que conseillère juridique chez Plusgrade, Caroline s'occupe principalement de la gestion des contrats et du droit commercial. Sans avoir suivi de cours de droit commercial à McGill, Caroline en est venue à apprécier ce domaine du droit dans un secteur très spécialisé de l'industrie des technologies du voyage. Faisant partie d'une petite équipe juridique de deux avocats, elle se familiarise avec la pratique généraliste du travail en entreprise. Devenir un homme à tout faire pour l'entreprise est un défi amusant et, bien que cela diffère de la pratique privée, elle aime travailler à l'intersection du droit et de des affaires.
En dehors de son travail, Caroline trouve du réconfort dans tout ce qui touche à la nourriture. Vivant dans ce qu'elle décrit comme l'une des meilleures villes culinaires du monde, elle adore essayer des restaurants, cuisiner des nouvelles recettes et organiser des dîners. Caroline fait de la santé mentale une priorité et pratique assidûment la méditation, la lecture et le yoga pour réduire l'anxiété. Elle est également une fervente adepte des bienfaits du sommeil et fait de la nécessité d'en avoir suffisamment une priorité.
Le parcours de Caroline n'est peut-être pas simple, mais le temps qu'elle a passé à travailler avec DALA lui a permis de réaliser qu'il n'existe pas de carrière ou de parcours de vie linéaires.
